Texas Menghindari Kekerasan Pemilu Para Advokat – Setelah dua tahun ketakutan akan disfungsi pemilu dan kekerasan, para pendukung hak suara menarik napas lega minggu ini karena Texas menyelesaikan siklus pemilu paruh waktu yang relatif tenang. “Itu sedikit lebih baik daripada yang saya kira, tetapi saya juga memiliki harapan yang sangat rendah,” kata Anthony Gutierrez, direktur eksekutif kelompok hak suara Common Cause Texas. Kami benar-benar khawatir tentang kekerasan di tempat pemungutan suara, dan sebagian besar dari itu sangat terbatas. Tapi dia tidak merayakannya.
Texas Menghindari Kekerasan Pemilu Para Advokat
txsafeguard – Mengutip ribuan keluhan pemilih yang diterima sepanjang siklus paruh waktu, Common Cause dan kelompok advokasi pemilih lainnya menginginkan Badan Legislatif Texas untuk meningkatkan perlindungan pemilih dan langkah-langkah pendidikan dan meninjau kembali undang-undang yang baru-baru ini disahkan yang memberdayakan pengamat pemungutan suara partisan. Keluhan berkisar dari antrean panjang, mesin yang tidak berfungsi, dan penundaan pembukaan tempat pemungutan suara hingga pelecehan, intimidasi, ancaman, dan informasi yang salah. Penyebab Umum mencatat setidaknya 3.000 keluhan semacam itu pada tipline yang dipantau, kata Gutierrez, dan sebagian besar tuduhan pelecehan, kesalahan informasi, dan intimidasi datang dari pemilih kulit berwarna, memicu kekhawatiran bahwa ada upaya yang ditargetkan untuk memadamkan jumlah pemilih pada tahun 2022 dan kontes di masa mendatang.
Kelompok hak suara lainnya mengatakan minggu ini bahwa mereka melihat jumlah pengaduan yang serupa. Mereka memperingatkan bahwa insiden-insiden yang terisolasi sekalipun dapat memiliki dampak yang bergema pada kepercayaan pemilih atau memperburuk ketegangan politik yang sudah berada pada tingkat yang berbahaya. “Ini bisa membuat ribuan pemilih merasa ngeri,” kata Emily Eby, pengacara perlindungan pemilihan senior untuk Proyek Hak Sipil Texas. Kita tidak bisa meremehkan dampak ketakutan memasuki persamaan pemungutan suara. Siklus 2022 adalah kontes pemilihan besar pertama sejak pengesahan RUU Senat 1, paket undang-undang pemungutan suara yang diikuti oleh Badan Legislatif Texas sebagian karena klaim penipuan yang meluas dalam pemilihan presiden 2020. Undang-undang tersebut memperketat persyaratan identifikasi pemilih melalui pos, melarang pemungutan suara drive-thru dan 24 jam serta membatasi jam pemungutan suara lebih awal.
Baca Juga : 6 Tempat Wisata Musim Dingin Terbaik Di Texas
Ini juga meningkatkan akses pengamat pemungutan suara partisan ke tempat pemungutan suara, memberi mereka gerakan bebas di lokasi dan memungkinkan tuduhan pelanggaran ringan dilakukan terhadap pejabat pemilihan yang dituduh menghalangi mereka dengan cara yang akan membuat pengamatan tidak cukup efektif. Kelompok pemungutan suara dan hak-hak sipil memperingatkan pada saat itu bahwa undang-undang baru ditambah dengan penolakan pemilu yang meningkat secara tidak proporsional akan mencabut hak pemilih kulit berwarna di Texas. Pada tahun 2020, Texas memiliki pemilih kulit hitam terbanyak di negara itu, jumlah pemilih Hispanik terbesar kedua dan pemilih Asia terbesar ketiga yang memenuhi syarat, menurut Pew Research Center. Texas secara rutin mendapat peringkat di antara negara yang paling ketat untuk pemungutan suara karena, antara lain, aturannya yang ketat tentang surat masuk dan surat suara yang tidak hadir. Tahun ini, Texas menduduki peringkat ke 46 dari 50 negara bagian untuk kemudahan pemungutan suara, menurut Indeks Biaya Pemungutan Suara tahunan Jurnal Hukum Pemilu.
Sementara itu, kekhawatiran kecurangan pemilu terus berkembang sejak 2020 khususnya di kalangan Partai Republik dan kantor pemilu lokal telah dibanjiri dengan pelecehan, permintaan informasi yang berlebihan dari para aktivis dan ancaman kekerasan yang menyebabkan eksodus massal pejabat pemilu lama yang belum pernah terjadi sebelumnya di seluruh negara bagian. Banyak dari masalah itu berlanjut hingga Hari Pemilihan. Di Dallas, pemilih kulit hitam melaporkan bahwa mereka diminta untuk menyerahkan ponsel dan jam tangan pintar mereka sebelum memasuki tempat pemungutan suara yang bukan merupakan kebijakan Texas dan menimbulkan kecurigaan tentang intimidasi. Di Beaumont, seorang hakim federal mengeluarkan perintah darurat pada hari Senin yang melarang pengamat pemungutan suara partisan di satu tempat untuk membayangi pemilih. Perintah tersebut mengikuti gugatan oleh NAACP lokal yang mengatakan pemilih kulit hitam dilecehkan saat memberikan suara.
“Petugas pemungutan suara kulit putih selama pemungutan suara awal berulang kali meminta dengan nada agresif hanya pemilih kulit hitam dan bukan pemilih kulit putih untuk membaca, dengan lantang di dekat telinga pemilih lain, petugas pemungutan suara, dan pengamat pemungutan suara, alamat mereka, bahkan ketika pemilih sudah diperiksa oleh seorang petugas pemungutan suara,” klaim gugatan itu. Petugas pemungutan suara kulit putih dan pengawas pemungutan suara kulit putih mengikuti pemilih kulit hitam dan dalam beberapa kasus asisten pemilih kulit hitam mereka di sekitar tempat pemungutan suara, termasuk berdiri dua kaki di belakang pemilih kulit hitam dan asistennya, sementara pemilih berada di mesin untuk memberikan suara. Dan di Hays County, pejabat pemilu mengatakan mereka harus memecat beberapa pengamat pemilu partisan karena mereka mengintimidasi pemilih dan petugas pemilu. Pemantau jajak pendapat sudah dikenal oleh pejabat di sana karena hubungan mereka dengan kampanye aktivis penolakan pemilu yang semakin menargetkan Hays County.
“Sebagian besar semuanya baik-baik saja,” kata Jennifer Doinoff, administrator pemilihan umum dari Partai Republik. Kami memiliki beberapa (pengamat jajak pendapat) yang tidak terlalu memahami peran mereka. Tapi ada juga beberapa yang sikapnya agresif dan mengintimidasi. Saya pikir mereka merasa sedikit lebih berdaya dalam pemilihan ini. Sementara kelompok hak suara mengatakan Texas mungkin telah menghindari ketakutan terburuk mereka kekerasan dan pelecehan skala luas mereka mengatakan ada cukup banyak insiden untuk mendorong anggota parlemen untuk mempertimbangkan kembali bagian dari SB1 ketika mereka bersidang awal tahun depan. “Jika saya merasa gugup bahwa hidup saya bisa menjadi lebih rumit jika saya mencoblos, saya cenderung tidak akan mencoblos,” kata Eby. Christina Das, seorang pengacara NAACP’s Legal Defense Fund, mengatakan mereka juga mendengar ratusan pengaduan yang tidak melibatkan pengawas pemungutan suara tetapi tetap memprihatinkan karena meningkatkan ketakutan akan pembalasan atau kekerasan politik oleh aktor swasta. “Kebanyakan orang tidak tahu bahwa intimidasi pemilih tidak perlu menggunakan kekerasan atau ancaman fisik,” katanya. Intimidasi adalah segala sesuatu yang membuat pemilih takut pergi ke kotak suara.
Di antara ratusan insiden lain yang dilaporkan ke kelompok hak suara, surat ancaman ditinggalkan di rumah pemilih Beto O’Rourke, menyebut mereka musuh negara dan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki senjata untuk melindungi diri Anda dan keluarga Anda, orang yang mengenakan pakaian dengan tulisan “Hentikan Pencurian” dan “Ayo Pergi Brandon” (slogan yang dimaksudkan untuk menghina Presiden Joe Biden) yang diizinkan masuk ke tempat pemungutan suara meskipun ada larangan pakaian politik, laporan tentang kepala polisi Travis County yang mengetuk pintu untuk menuduh orang melakukan pemungutan suara secara ilegal, pengirim surat dikirim ke lingkungan yang didominasi kulit hitam dan Hispanik dengan informasi yang tidak akurat tentang ke mana harus memilih, dan apa yang dikatakan Das adalah penghinaan “bermuatan rasial” yang membuat beberapa pemilih mengkhawatirkan keselamatan mereka di tempat pemungutan suara.
“Seorang pemilih mengatakan dia menangis dan harus meninggalkan barisan untuk muntah,” kata Das. Mengerikan mendengarnya ada kasus kebencian yang mendalam dan gamblang di tempat pemungutan suara. Kelompok hak suara masih mengumpulkan dan menganalisis tip, tetapi mengatakan sudah ada cukup bukti bahwa negara harus merombak beberapa proses pemungutan suara, termasuk dengan memperluas pendaftaran pemilih online, membatasi hukuman pidana bagi petugas pemilu yang diizinkan berdasarkan SB1 dan memperkuat pemilih pendidikan dan penjangkauan untuk memerangi informasi yang salah. Gutierrez, dari Common Cause, menyarankan agar negara bagian mengizinkan pejabat pemilihan untuk meninjau catatan yang dibuat oleh pengamat pemungutan suara partisan untuk mengatasi kekhawatiran bahwa mereka dapat melacak dan melecehkan pemilih di kemudian hari.
Grup juga menyarankan agar Texas melakukan peninjauan terhadap intimidasi dan informasi yang salah dalam kontes 2022. Menteri Luar Negeri Texas John Scott tidak menanggapi permintaan komentar, begitu pula Ketua DPR Texas Dade Phelan atau anggota parlemen lain yang membantu mendorong RUU Senat 1, seperti Senator negara bagian Bryan Hughes, R-Mineola. Pembela hak suara juga mengatakan Badan Legislatif harus mendanai kantor pemilu dengan lebih baik dan memperluas opsi pemungutan suara sehingga Texas dapat menghindari antrean panjang dan masalah mesin yang telah bertahun-tahun menjadi ciri pemilu Amerika. Penundaan tersebut terkadang memberi oksigen pada konspirasi penipuan pemilih. Misalnya, di Harris County, serangkaian masalah menyebabkan perpanjangan satu jam pemungutan suara, yang mendorong tantangan pengadilan yang memaksa Harris County untuk memisahkan surat suara sementara yang diberikan setelah batas waktu awal jam 7 malam. Jumlah dan status surat suara itu masih belum jelas hingga Kamis, meskipun para pejabat mengatakan mereka tidak mengharapkan mereka mengubah hasil balapan apa pun.
Eby, dari Proyek Hak Sipil Texas, mengatakan bahwa menghindari disfungsi semacam itu sangat penting untuk membendung ketidakpercayaan dalam proses pemilu secara lebih luas dan sebelum mengarah pada ancaman, intimidasi, atau kekerasan. “Banyak masalah misinformasi berasal dari masalah sah yang terjadi pada mesin,” katanya. Jika kita mendanai kantor pemilu kita secara memadai, maka akan lebih sulit untuk menyebarkan informasi yang salah itu karena informasi yang salah itu tidak akan didasarkan pada kebenaran. “Semakin banyak kita mendanai kabupaten, semakin mereka dapat bertindak sebagai tindakan pencegahan,” katanya. Sementara Texas menghindari kekacauan yang meluas tahun ini, Gutierrez setuju bahwa masih ada banyak ruang untuk perbaikan terutama menjelang pemilihan presiden 2024 yang banyak orang harapkan akan diperdebatkan. “Sebagian besar dari apa yang kami lihat tahun ini adalah masalah yang cukup umum di Texas,” katanya. Tetapi perlu diingat bahwa banyak masalah yang kita hadapi di Texas adalah karena Texas tidak berinvestasi dalam infrastruktur atau pendidikan.
