txsafeguard – Lima kilang Texas melampaui batas polusi federal dari bahan kimia karsinogenik benzena pada tahun 2021, menurut analisis Proyek Integritas Lingkungan dari data yang dilaporkan sendiri oleh kilang kepada Badan Perlindungan Lingkungan.

5 Kilang Texas Tercemar Polusi dari Bahan Kimia Karsinogenik Benzena – EPA mengklasifikasikan benzena sebagai karsinogen manusia, dan paparan jangka panjang terhadap emisi benzena telah menyebabkan kelainan darah. Ada beberapa bukti bahwa paparan benzena dikaitkan dengan kerusakan organ reproduksi dan janin.

5 Kilang Texas Tercemar Polusi dari Bahan Kimia Karsinogenik Benzena

Selusin kilang di AS melebihi batas emisi benzena rata-rata EPA tahun lalu, menurut analisis.

Di Texas, kilang Galveston Bay Marathon Petroleum, kilang TotalEnergies Port Arthur, kilang Pasadena Chevron, kilang Corpus Christi East Flint Hills Resources, dan kilang LyondellBasell Houston melaporkan emisi benzena rata-rata pada tahun 2021 yang berada di atas ambang batas federal 9 mikrogram per meter kubik.

Tingkat benzena untuk setiap kilang, diukur dalam mikrogram per meter kubik, mewakili rata-rata tahun 2021, yang dihitung dari sampel yang diambil setiap dua minggu. Data dilaporkan sendiri ke EPA oleh perusahaan.

EPA mulai mengumpulkan data polusi udara berbahaya dari kilang pada 2018 setelah badan tersebut memperbarui peraturan kualitas udara sebagai tanggapan atas gugatan dari kelompok lingkungan. Pembaruan membutuhkan lebih dari 100 kilang AS untuk memantau dan melaporkan tingkat benzena di sepanjang batas fasilitas mereka dan membuat perbaikan ketika konsentrasi tersebut terlalu tinggi.

Data menunjukkan bahwa beberapa kilang telah melihat polusi benzena semakin buruk dari waktu ke waktu. Kilang minyak Galveston Bay milik Marathon Petroleum di Texas City memiliki tingkat benzena rata-rata tertinggi di negara itu tahun lalu, dengan emisi yang lebih dari dua kali lipat batas federal. Konsentrasi benzena rata-rata kilang terus meningkat setiap tahun sejak 2018, ketika EPA mulai mengumpulkan data. Sekitar 37.000 orang tinggal dalam jarak 3 mil dari kilang, dan sekitar 62% dari mereka adalah orang kulit berwarna, menurut data EPA.

Juru bicara Marathon Petroleum Melissa Ory menulis dalam sebuah pernyataan bahwa kilang Galveston Bay sedang melakukan upaya untuk mengurangi emisi benzena, seperti meningkatkan inspeksi tangki dan mematikan dua unit proses yang mengandung benzena.

Masing-masing dari lima kilang Texas yang melebihi batas polusi benzena tahun lalu mencatat peningkatan emisi dari tahun 2020.

Aturan EPA mengharuskan fasilitas untuk mengumpulkan sampel udara di pagar kilang mereka setiap dua minggu, dan konsentrasi benzena tertinggi dari masing-masing dari 26 periode dua minggu dalam setahun dirata-ratakan untuk metrik tahunan bergulir. Jika rata-rata itu melebihi 9 mikrogram per meter kubik selama dua kuartal berturut-turut, EPA mewajibkan fasilitas tersebut untuk mengajukan rencana pengurangan emisi.

Tetapi risiko terhadap kesehatan masyarakat dari polusi tergantung pada berapa lama konsentrasi bahan kimia tersebut tetap berada pada tingkat yang tinggi di udara dan apakah emisi tersebut terbawa ke lingkungan terdekat. Eric Schaeffer, direktur eksekutif Proyek Integritas Lingkungan, kelompok advokasi dan hukum nirlaba lingkungan yang berbasis di DC, mengatakan itu berarti EPA tidak mengharuskan perusahaan untuk merespons dengan cukup cepat. Schaeffer menambahkan bahwa rencana aksi tidak memerlukan kilang untuk melakukan cukup.

“Kami memiliki fasilitas yang setiap tahun melebihi level aksi,” katanya. “Sudah empat tahun sekarang untuk beberapa fasilitas ini, jadi apa pun yang mereka lakukan tidak cukup. EPA bisa membuat mereka berbuat lebih banyak.”

Baca Juga : Apakah Perusahaan Teknologi Besar Menyerang Texas?

Seorang juru bicara EPA mengatakan badan tersebut tidak dapat memberikan komentar pada saat cerita ini diterbitkan tentang langkah-langkah yang telah diambil untuk mengurangi emisi benzena di fasilitas Texas yang tidak sesuai.

Pendukung komunitas dan lingkungan di Texas mengatakan bahwa data menunjukkan lagi bagaimana lingkungan pagar — paling sering komunitas kulit berwarna karena warisan segregasi rasial — menanggung beban emisi penyebab kanker dari industri minyak dan gas.

“Ini hanya memvalidasi apa yang sudah kita ketahui,” John Beard, direktur eksekutif Jaringan Aksi Komunitas Port Arthur, mengatakan dalam sebuah pernyataan. Dia menunjukkan bahwa Port Arthur diketahui memiliki tingkat kanker yang tinggi. Menurut Texas Cancer Registry , wilayah metro Port Arthur-Beaumont memiliki 452 kasus kanker per 100.000 orang pada tahun 2018, tingkat yang melebihi rata-rata negara bagian sebesar 11%.

“Emisi benzena berbahaya bagi kehidupan dan kesehatan,” kata Beard.

Ketika EPA mengembangkan aturan yang mewajibkan kilang untuk melaporkan emisi benzena, analisis badan tersebut menemukan bahwa komunitas yang terletak di dekat garis pagar kilang memiliki populasi berpenghasilan rendah dan minoritas hampir dua kali lipat dari populasi umum AS.

Peningkatan emisi benzena pada tahun 2021 dapat menjadi hasil dari peningkatan produksi tahun lalu karena industri minyak dan gas pulih setelah gangguan pandemi pada tahun 2020. Selain itu, Marathon Petroleum, Flint Hills Resources, dan TotalEnergies mengatakan peningkatan emisi di fasilitas mereka disebabkan oleh operasional gangguan selama badai musim dingin Februari 2021.

Beberapa perusahaan juga mengatakan emisi benzena kilang telah turun di bawah ambang batas federal sejak akhir 2021. Jake Reint, juru bicara Flint Hills Resources, mengatakan rata-rata tahunan kilang untuk emisi benzena di bawah 9 mikrogram per meter kubik per Maret. 2022 dan bahwa fasilitas menyelidiki setiap hasil sampel yang melebihi batas EPA.

“Pemantau deteksi kebocoran berkelanjutan memungkinkan kami mengidentifikasi dan merespons kebocoran kecil dengan lebih cepat,” kata Reint. “Kami juga baru-baru ini menghilangkan sumber emisi benzena sesekali terkait dengan pemuatan kapal di saluran kapal.”

Juru bicara TotalEnergies Marie Maitre juga mengatakan pabrik perusahaan di Port Arthur telah berada di bawah batas EPA dalam enam bulan terakhir. Maitre mengatakan perusahaan menginvestasikan $ 1,2 juta tahun lalu dalam proyek-proyek untuk mengurangi emisi benzena di pabrik.

Seorang juru bicara Chevron, Rajni Yadav, mengatakan bahwa emisi benzena kilang Pasadena juga di bawah batas federal pada pertengahan April.